SHINSENGUMI 新選組

新選組的「選」與「撰」
新選組，有時會見寫成新撰組，究竟哪個才是正確？兩個字在日語里是同音，而在幕末時期的史料中，兩字似乎有混用。但踏入明治時代，對新選組的研究或回憶錄上，則開始有明顯區分。子母澤寬的《新選組遺聞》、司馬遼太郎的《新選組血風錄》及山岡莊八《德川慶喜》都選擇採用「選」字﹔而吉川英治《貝殼一平——幕末維新小說名作選集》及吉村昭《幕府軍艦「回天」始末》則選用「撰」字。

在島田魁的日記上，記載「幸蒙吾皇傳奏，得賜新選組之名。」可見隊士所理解由天皇御賜的名字是「新選組」。但據說由會津藩上表，獲朝廷賜名的新選組，在其會津藩文獻上敘述的卻是「新撰組」。

香港地區則以「撰」為讀音，包括兒時動漫和月伸宏的《浪客劍心》，配音都讀作新撰組。若以中文字的含義也有看法。字面上，「選」是精挑細選組成的新組織，乎合了它貴為一群不問出身階級但立場一致的浪人團隊；而「撰」字更具有才能、輔助和纂集的意思，似乎更適合這劍術高明的佐幕浪士組。曾有學者及歷史家指出起初確實是新撰組，而「選」字的出現是因為近藤勇寫文件時的手誤，也有說法是因為日語發音一樣，浪士們也只求言談上的溝通，所以他們誤寫並隨後以訛傳訛。這些真確性已無從稽考，就讓我們看看史料記載吧。

堅持「選」字的一方認為局長送回多摩老家的家書蓋著印章，印章正是採用「選」字。雖不知這是否官方印章，但也確實是一個實證。信件現存東京町田小島資料館中。而據子母澤寬的記載，八木家次子八木為三郎訪談中提及新選組屯所八木邸門前的牌面是「選」。

其實幕末年代這兩個字已不作區分，史料記錄上雙方也平分秋色，而現今京都當地及日本官方已一致採納了「選」字的寫法，那我們就無須為此執著，應該以「新選組」流傳下去。